historici die zich bezighouden met de periode van de Verlichting. Habermas beschrijft hoe er vanaf de zeventiende eeuw in de eerste tijdschriften, de nieuwe koffiehuizen en de literaire salons er zonder inmenging van de overheid onbevangen en op rationele wijze gedebatteerd kon worden en er voor het eerst zoiets als een ‘publieke opinie’ ontstond. Niet alle historici onderschrijven Habermas’ theorie van het ‘machtsvrije communicatieve handelen’, maar zijn boek is een enorme stimulans geweest voor het onderzoek naar de wijze waarop ideeën zich verspreidden.