Beschrijving

Winnaar Libris Geschiedenis Prijs 2017

nSelma Vos, haar Chinese echtgenoot Chang en hun twee kinderen zijn in het Peking van de jaren ’50 een curiosum. De Nederlands-Joodse Selma wist aan de nazi’s te ontkomen, ontmoette haar man tijdens haar studie en emigreerde. Ze is de enige Nederlandse die ten tijde van Mao in China woont. Hoewel Selma haar nieuwe leven niet altijd makkelijk vindt, heeft ze het als vrouw van een partijlid en leider van het Psychologisch Instituut de eerste jaren aardig. Maar de politieke situatie verstrakt, privileges worden afgenomen en er breekt hongersnood uit. Halverwege de jaren ’60 is Selma op familiebezoek in Nederland als er onheilspellende berichten over de Culturele Revolutie binnendruppelen. Bij terugkomst in Peking blijken de Rode Gardisten het op hun gezin gemunt te hebben. Reisschrijver Carolijn Visser vertelt Selma’s verhaal op de sprankelende manier die we van haar gewend zijn. Ze blinkt uit in schetsen van het dagelijks leven, zoals de ‘exotische’ gerechten (appeltaart) die Selma voor haar Chinese buren maakt. De toewijding waarmee ze brieven aan haar vader schrijft: deze Selma vindt manieren om zich staande te houden onder extreme  omstandigheden.